Foto: Lockheed Martin
A Lockheed Martin anunciou em 14 de setembro de 2026 a ampliação do programa Vectis, seu drone de combate colaborativo desenvolvido pela divisão Skunk Works. A empresa iniciou a produção de mais quatro células, elevando para cinco o total de exemplares planejados, enquanto mantém o cronograma para o primeiro voo até o fim de 2027.
O Vectis foi apresentado ao público em setembro de 2025, às vésperas da Air, Space & Cyber Conference da Air & Space Forces Association, em National Harbor, Maryland. Trata-se de uma aeronave não tripulada da categoria Group 5 (acima de 600 kg e operação normalmente acima de 18.000 pés), desenvolvida com investimento próprio da Lockheed Martin, sem contrato de desenvolvimento firmado com a Força Aérea dos Estados Unidos até o momento.
Segundo Ron Fehlen, vice-presidente e gerente-geral da Skunk Works, a decisão de antecipar a fabricação das quatro células adicionais busca ampliar a campanha de ensaios e amadurecer os processos de produção antes de uma eventual disputa por contrato. Em teleconferência com jornalistas realizada em 10 de setembro, o executivo afirmou que a equipe trabalha para tirar as rodas do solo até o fim de 2027 e classificou o Vectis como uma plataforma multimissão, autônoma e com alta capacidade de sobrevivência em ambiente contestado.
A fabricante destaca o ritmo do programa como um de seus principais diferenciais. De acordo com a Lockheed Martin, a equipe passou do primeiro desenho ao ensaio comparativo em túnel de vento em menos de dois meses, concluiu a primeira montagem digital em seis meses e liberou a primeira peça física em oito meses. Esse ritmo, segundo a empresa, é sustentado por processos de projeto e manufatura avançados desenvolvidos com investimento interno em outros programas da Skunk Works.
Em termos de configuração, o Vectis adota asa em lambda sem empenagem vertical e um duto de admissão de ar embutido no dorso da fuselagem. Fehlen explicou que a solução reduz o arrasto e amplia o alcance, além de diminuir o risco de ingestão de detritos em operações a partir de pistas precárias, cenário previsto no conceito Agile Combat Employment da Força Aérea norte-americana. A aeronave terá cerca de 10,4 metros de comprimento e 11,6 metros de envergadura, com armamento alojado em baia interna, conforme material de divulgação da própria empresa.
O controle autônomo ficará a cargo da plataforma MDCX, desenvolvida pela Lockheed Martin e já empregada no MQ-25 Stingray da Marinha dos Estados Unidos. O Vectis poderá ser comandado tanto de uma estação em solo quanto por tripulações de caças, incluindo o F-35, por meio de uma interface do tipo tablet. A companhia também afirma que a experiência acumulada nos ensaios com o X-62 VISTA, um F-16D modificado que realizou 27 interceptações controladas por inteligência artificial contra um T-38 em oito surtidas, influenciou o desenvolvimento da autonomia do novo veículo.
Para atingir o patamar de custo exigido pelo mercado, a Skunk Works aposta na redução do número de peças e em um método de montagem batizado de minimal tooling determinate assembly, que dispensa boa parte do ferramental tradicional de linha. A Força Aérea dos Estados Unidos informou em 3 de setembro que trabalha com uma meta de custo de cerca de 20 milhões de dólares por veículo aéreo em seu programa de Collaborative Combat Aircraft, sem contar sensores e sistemas associados. A Lockheed Martin não divulgou o preço do Vectis e limita-se a afirmar que a aeronave será ofertada em patamar competitivo dentro da categoria.
O anúncio ocorre em um momento de competição acirrada. A primeira fase do programa CCA da Força Aérea norte-americana selecionou os projetos da General Atomics e da Anduril, designados YFQ-42A e YFQ-44A, com foco em missões ar-ar. Novos incrementos estão previstos, e a Lockheed Martin posiciona o Vectis para atender à Força Aérea, à Marinha e a clientes internacionais. Durante a edição de 2026 da Air, Space & Cyber Conference, a empresa exibiu pela primeira vez o modelo em escala real da aeronave.
Fonte: Lockheed Martin, Skunk Works Expands Production of Lockheed Martin Vectis, publicado em 14 de setembro de 2026. Informações complementares: Air & Space Forces Magazine e Aviation Week.
