Foto: Matt Haskell
Único caça supersônico Mach 2 em operação comercial no mundo voará em Midland nos dias 12 e 13 de setembro, em edição que homenageia veteranos da Guerra do Vietnã
A ala High Sky Wing da Commemorative Air Force (CAF) realiza nos dias 12 e 13 de setembro de 2026 a 35ª edição do AIRSHO, no Midland International Air & Space Port, no Texas. A edição deste ano homenageia os veteranos da Guerra do Vietnã e reúne aeronaves representativas daquele período e de outros capítulos da aviação militar norte-americana. A lista prevista de participantes inclui F-4 Phantom II, F-100 Super Sabre, A-1 Skyraider, HU-16 Albatross, P-51 Mustang, F4U Corsair, F4F Wildcat, P-40 Warhawk e B-25 Mitchell. Entre as atrações mais aguardadas, porém, está um F-104 Starfighter aeronavegável operado pela Starfighters Space, que participará tanto das demonstrações em voo quanto da exposição estática.
O Starfighter será pilotado por Piercarlo Ciacchi, diretor de operações de voo da empresa. Ciacchi acumula mais de 7.000 horas de voo em diferentes tipos de aeronaves, voou o F-104 na Aeronautica Militare (Força Aérea Italiana) e integrou a Frecce Tricolori, esquadrilha de demonstração aérea da Itália. A Starfighters Space (NYSE American: FJET) se apresenta como a única companhia do mundo com capacidade comercial de voo sustentado acima de Mach 2, operando o que descreve como a única frota comercial de F-104 em condições de voo.
Segundo a empresa, mais de 2.500 exemplares do caça foram construídos para forças aéreas de diversos países, mas apenas um punhado permanece aeronavegável hoje, e a maior parte deles está em sua frota. As aeronaves são empregadas como plataformas comerciais de pesquisa e ensaio em alta velocidade, configuráveis para lançamento aéreo de cargas úteis, treinamento de pilotos e campanhas de RDT&E em hipersônicos, defesa antimísseis, ciência em microgravidade, hardware espacial, materiais avançados e eletrônica de defesa.
A operação em Midland foi anunciada em 2025 como expansão, e não como transferência: a empresa mantém suas instalações no Kennedy Space Center, na Flórida.
A escolha de Midland não é casual. O aeroporto recebeu da FAA a licença de sítio de lançamento espacial comercial em 17 de setembro de 2014, e a cidade, que já sediou a Commemorative Air Force, busca hoje se firmar como polo de desenvolvimento aeroespacial avançado, incluindo infraestrutura para ensaios hipersônicos.
Os portões abrem às 9h nos dois dias, as demonstrações aéreas começam às 11h30 e o evento se encerra por volta das 16h. A organização informa ingressos a partir de US$ 10 para maiores de 14 anos, US$ 5 para crianças de 6 a 13 anos e entrada gratuita para menores de 5, além de estacionamento pago à parte. A programação também prevê as tradicionais apresentações dos grupos pirotécnicos da CAF, com simulações de bombardeio e o chamado “wall of fire”.
Para o público de aviação histórica, a presença do F-104 tem um significado próprio. Projetado por Kelly Johnson no início da Guerra Fria e apelidado de “míssil com um homem dentro”, o Starfighter deixou o serviço operacional na maioria das forças aéreas há décadas. Vê-lo voando em 2026, e ainda cumprindo missões de ensaio em voo, é uma das raras oportunidades de observar um interceptador da geração Mach 2 em atividade real, e não apenas em pedestal de museu.
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Fonte: Vintage Aviation News, matéria publicada em 3 de setembro de 2026, com informações complementares da Starfighters Space e do AIRSHO.
